汉魏以后，明堂为彰显政权正统性的重要标志。在正朔相争背景下，孝文帝所建平城明堂，主要糅合汉魏故事、《月令》明堂九室说等，在具体形制上明显有别于南朝明堂，显示出孝文帝塑造华夏正统的政治心态。太和十年以后，孝文帝通过全面行华夏礼仪来彰显北魏的正统性，平城明堂的告竣，标志着北魏平城礼仪空间格局的基本建立。在孝文帝所行华夏礼仪中，平城明堂礼仪具有其独特性，太和十六年孝文帝所行宗祀明堂礼与养老礼，凸显出孝文帝为秉承天命的神圣皇帝与屈尊敬老的世俗皇帝两种形象，展现出明堂礼仪的神圣性与世俗性两个显著特征，折射出孝文帝以孝治天下、以礼化民的政治理念，充分体现了华夏礼仪移风易俗的政治职能。